Actualités - La Mémoire de la Commune
La Mémoire collective audiovisuelle recèle des petits trésors.
Les archives de la commune conservées au Biergercenter regroupent environ 40 000 photos et autres documents d’époque de la vie de la commune. John Allard, responsable du fonds, veille à la conservation de souvenirs anciens, mais aussi à l’archivage des faits actuels importants.
L’histoire repose dans les tiroirs. Il suffit de jeter un œil dans les armoires des archives pour faire un voyage dans le temps. L’origine de la Mémoire collective audiovisuelle remonte aux années 1980. Sous le mandat d’Erna Hennicot-Schoepges, l’idée de rassembler des documents sur la vie de la commune a grandi. Mais il manquait alors quelqu’un pour s’occuper du travail de mise en place nécessaire, une personne passionnée par la photo. Rapidement, Roger Christophe, un photographe passionné, fut sollicité. Ce personnage, depuis longtemps très connu dans la commune, a accompagné avec son appareil photo d’innombrables événements locaux.
Aujourd’hui âgé de 87 ans, le photographe décrit, les yeux brillants, les reportages photo autrefois capturés sur celluloïd, comme entre autres des clichés noir et blanc en grand format, qui ont immortalisé le travail des hommes dans les anciennes mines de gypse, ayant vu le jour au début des années 1980, peu avant l’arrêt de la production de gypse à Walferdange. Sur les photos, on voit les berlines péniblement poussées sur les rails, les visages des mineurs apparaissant de-ci de-là dans les galeries mal éclairées. Comme le souligne Roger Christophe, "Le temps des mines de gypse est révolu, mais gravé jusque dans les moindres détails." La minutie est le devoir du chroniqueur. Et des histoires se cachent derrière chaque image. Roger Christophe donne quelques précisions à propos de l’une des photos: "Sur le chemin de l’école, les enfants passaient devant cette usine de gypse, où étaient soigneusement alignées les plaques de gypse." Il laisse parler son imagination: "Des plaques de gypse bien alignées étaient relativement attirantes pour les petits chercheurs. Une poussée puissante suffisait à faire chanceler un jeu de dominos géant jusqu’à l’effondrement", déclare Roger Christophe en riant. "Mais la deuxième fois, la police risquait de venir à l’école." Pour Roger Christophe, l’archivage représentait un défi qu’il a voulu relever volontiers. "À l’époque, je venais de partir à la retraite et cette mission s’est trouvée correspondre exactement à ce que j’aspirais", se souvient-il. Roger Christophe a constitué les archives et instauré un système de classification. En somme, la commune doit connaître son histoire et pouvoir retrouver des documents précis.
Aujourd’hui encore, les événements marquants de la commune sont soigneusement documentés. Qu’il s’agisse d’anniversaires, de fêtes religieuses ou de réceptions, les photos et les textes explicatifs permettent de faire jaillir une mémoire kaléidoscopique à partir d’instantanés.
Au fil du temps, beaucoup de choses ont changé. Les feuilles de papier méticuleusement rédigées ont été petit à petit remplacées par des méthodes d’archivage électronique. "La Mémoire collective audiovisuelle de Walferdange a été l’une des premières archives communales à chercher la collaboration avec le Centre National de l'Audiovisuel, afin de permettre une diffusion largement répandue au-delà de la commune", explique John Allard.
En 2003, John Allard qui a travaillé pendant de longues années pour la commune, succède à Roger Christophe. "Dans cette profession, comme on connaît beaucoup de gens, il est naturel de continuer à s’engager même une fois à la retraite ; de plus, j’aime beaucoup ce travail", rapporte-t-il.
Certaines des plus anciennes photos mises à disposition des archives, proviennent de la collection d’Emile Schmit. L’album contient entre autres des événements de l’année 1944, datant de la Libération. Par exemple, une série de photos montrent le dynamitage du pont au-dessus de l’Alzette et sa reconstruction par les Américains. Ce genre d’épisode historique dramatique, mais aussi des épisodes haut en couleur composent le fonds diversifié des archives. Certaines photos montrent des lieux aujourd’hui complètement disparus, comme le "Kannerparadies "(paradis des enfants) dans les années soixante, autrefois un lieu de rencontre apprécié avec de nombreux jeux, ou la piste de ski artificielle aménagée sur une petite colline en 1980, que même le célèbre skieur Marc Girardelli a éprouvée. La commune et ses habitants peuvent à tout moment avoir recours aux souvenirs collectés. D’après John Allard, un retour dans le passé est particulièrement apprécié à l’occasion d’anniversaires d’associations ou de conférences historiques. En outre, lors d’entreprises comme la restauration de l’église paroissiale ou de la Maison Dufaing, on effectue généralement des recherches dans les archives. À quoi ressemblait notre commune autrefois ? Cette question intéresse particulièrement les gens, selon John Allard. "Toute personne possédant de vieilles photos, qui souhaiterait les mettre à disposition des archives, est invitée à contacter l’administration communale", souligne-t-il. "Nous aimerions conserver ces photos pour la postérité", affirme John Allard du haut de ses 67 ans. Ces photos rafraîchissent les souvenirs déjà estompés depuis bien longtemps.
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